Il passe 10 ans au laboratoire de recherche et développement de Shell Chimie (recherche en pétroléochimie).
Il est ensuite nommé Directeur des Services Industriels Europe du Sud et pourtour méditerranéen chez Sopdechim et Dowell Schlumberger.
Claude Gortan rejoint la Comex en 1974 en tant que Directeur du Centre d'Essais Hyperbares (CEH). Il participe notamment au développement des moyens et méthodes pour vivre en confinement hyperbare dans le cadre de la plongée industrielle profonde et à la formation à l'hyperbarie des personnels des Marines Nationales (Russie, Argentine, Roumanie, Chine et Corée du sud).