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D�couverte d'un embryon fossile de placoderme - La Cit� de la Mer

22/07/2008 GMT

Le plus vieil embryon de vert�br� du monde a �t� d�couvert par des pal�ontologues du Museum Australia de Melbourne, de l'Universit� nationale australienne, de l'Universit� Monash et de l'Universit� d'Australie occidentale. Sa m�re, un poisson placoderme ptyctodonte, c'est-�-dire un poisson � m�choires poss�dant un squelette externe constitu� d'�paisses plaques osseuses, est �g�e d'environ 380 millions d'ann�es (D�vonien). Les poissons placodermes, maintenant disparus, constituaient le groupe de vert�br�s dominant pendant le Pal�ozo�que moyen.
Le fossile a �t� trouv� dans les formations Gogo du D�vonien sup�rieur (Frasnien inf�rieur), dans la r�gion des Kimberley en Australie Occidentale. Il d�finit un nouveau genre et une nouvelle esp�ce de poisson cuirass� ptyctodonte et a �t� baptis� Materpiscis attenboroughi.
L'�tude � l'aide d'un tomographe � rayons X haute r�solution du nouveau sp�cimen qui est remarquablement bien conserv� dans ses trois dimensions a permis de r�aliser une reconstitution tridimensionnelle. La m�re porte un embryon intra-ut�rin connect� par son cordon ombilical min�ralis�. Une masse situ�e pr�s du cordon ombilical a �t� interpr�t�e comme �tant son sac vitellin. Ce poisson ancien serait donc vivipare.
Cette �tude indique que la biologie reproductive des placodermes est tr�s �volu�e et comparable � celle de certains s�laciens modernes comme les requins et les raies. La f�condation interne et la viviparit� chez les vert�br�s remonteraient donc au D�vonien sup�rieur.(cr�dit photo : Museum Victoria)

Le mouvement des glaciers sans effet sur le niveau des oc�ans - La Cit� de la Mer

20/07/2008 GMT

Une publication des chercheurs de l'universit� d'Utrecht du 4 juillet dans Science affirme que le mouvement des glaciers n'affecte pas la mont�e du niveau des oc�ans.
Les mouvements des glaciers sont particuli�rement surveill�s par les chercheurs du monde entier, car la fonte glaciaire due � ces mouvements vers des zones plus temp�r�es serait la cause de la mont�e prochaine du niveau des oc�ans. La publication soutient que le processus � long-terme est quelque peu diff�rent. Un effet de r�troaction semble s'op�rer dans le mouvement. Par temps chaud, la glace en fonte se d�place � l'�chelle de quelques jours � une vitesse 4 fois plus grande. Mais sur une �chelle de temps plus grande, la glace fondue s'�vacue par des canaux plus larges et augmenterait alors la pression de l'eau qui entra�ne un ralentissement du mouvement du glacier.
Rappelons que les chercheurs de l'universit� d'Utrecht surveillent depuis le d�but des ann�es 80 le mouvement de la partie occidentale du Groenland en utilisant des mesures GPS. Ce programme est financ� par l'universit� et le programme polaire n�erlandais (NPP) de l'organisation n�erlandaise pour la recherche scientifique (NWO).

D�marrage d'une exp�dition scientifique chinoise dans le Pacifique - La Cit� de la Mer

18/07/2008 GMT

Un navire scientifique affr�t� par l'administration oc�anique d'Etat (SOA) a quitt� Qingdao fin mai avec 145 scientifiques � bord pour une exp�dition oc�anique de 250 jours. Cette nouvelle exp�dition va focaliser son attention sur de multiples sujets allant de l'environnement des grands fonds � l'activit� hydrothermale en passant par la biodiversit�.
Lors de leurs pr�c�dentes exp�ditions du m�me genre, les scientifiques chinois avaient ramen� des informations sur l'activit� g�ologique des grands fonds et des �chantillons de sulfures de divers m�taux (cuivre, zinc, or, argent notamment). Le bateau regagnera Qingdao en janvier 2009.

Volcanisme sous les glaces de l�oc�an Arctique - La Cit� de la Mer

10/07/2008 GMT

Une �quipe de scientifiques internationale men�e par le Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) vient de publier dans la revue Nature (n�453, p.1236-1238 du 26 Juin 2008) un article intitul� "Explosive volcanism on the ultraslow-spreading Gakkel ridge, Arctic Ocean".
Ils ont men� durant l��t� 2007 une campagne oc�anographique sur la dorsale Gakkel, une cha�ne de montagnes sous-marines qui prolonge la dorsale m�dio-atlantique et qui reste � ce jour peu explor�e. Ils y ont d�couvert des preuves d��ruptions volcaniques explosives sous-marines. Jusqu�� pr�sent, les scientifiques pensaient que ce type d��ruptions n��tait pas possible � ces profondeurs (plus de 3000 m�tres) � cause de la pression extr�me qui y r�gne et de la composition du fonds marin. (cr�dit photo : Tom Kleindinst, Woods Hole Oceanographic Institution)

RTE et National Grid modernisent l'interconnexion franco�anglaise - La Cit� de la Mer

08/07/2008 GMT

RTE et National Grid, le gestionnaire de r�seau de transport d��lectricit� fran�ais et son homologue anglais, viennent de d�cider d�engager conjointement pr�s de 70 Millions d�Euros d�investissements pour moderniser la ligne sous-marine IFA2000 reliant la France (Calais) et l�Angleterre (Sellindge). Areva, en charge des travaux, remplacera d'ici � 2011 les �quipements de conversion qui datent de 1986.
Les investissements consisteront majoritairement � remplacer les "valves" : ces �quipements � tr�s haute-tension convertissent le courant alternatif transport� sur les r�seaux de transport fran�ais et anglais, en courant continu transport� par les c�bles sous-marins de la liaison IFA2000. Les valves actuelles sont install�es sur les stations de conversion du site RTE de Mandarins � proximit� de Calais (France) et du site National Grid de Sellindge � proximit� de Folkestone (Royaume-Uni), de part et d�autre de la Manche.

D�s 1961, la France et le Royaume-Uni ont �t� reli�s �lectriquement par une liaison appel�e IFA 160 (Interconnexion France-Angleterre de 160 MW). Mais les r�sultats de cette premi�re interconnexion se sont r�v�l�s d�cevants car les c�bles, pos�s sur les fonds marins, �taient r�guli�rement accroch�s par les chaluts.
Aussi les deux pays prirent en 1974, la d�cision de construire une nouvelle liaison dont les c�bles seraient dispos�s au fond de tranch�es sous-marines (op�ration dite d�"ensouillage" des c�bles). L�objectif assign� � cette liaison �tait une disponibilit� sup�rieure � 95%. La puissance choisie, 2000 MW, fixait le nom d�usage : IFA 2000 et permettait de r�pondre aux besoins en �lectricit� de trois millions de personnes. En 1986, la liaison sous-marine IFA 2000 est entr�e en service, permettant des �changes d��lectricit� entre l�Angleterre et le reste de l�Europe.

D�clin de la calcification des massifs coralliens dans la Grande Barri�re de corail - La Cit� de la Mer

06/07/2008 GMT

Les massifs coralliens enregistrent les conditions environnementales dans leur squelette au fur et � mesure de leur croissance; ils constituent donc des outils de d�tection pr�cis des variations physico-chimiques des eaux tropicales de surface.
Une �quipe de chercheurs de l'Australian Institute of Marine Science (AIMS) a mesur� la variation temporelle et spatiale de plusieurs param�tres de croissance de coraux de la Grande Barri�re de corail sur une p�riode de 16 ans. Les �chantillons proviennent de 38 colonies de porites massives situ�es dans deux r�gions de la Grande Barri�re de corail distantes d'environ 450 km (environ 13�50' et 17� de latitude sud).
Les analyses ont montr� que les taux de calcification des porites ont �norm�ment diminu�, d'environ 21%, dans les deux r�gions. Le d�clin se traduit par une diminution d'extension lin�aire (16%) et de la densit� du squelette (6%). Les variations temporelles sont lin�aires. La densit� du squelette moyenne et l'extension lin�aire ont diminu� respectivement de 0,36% (0,13) et 1,02% (0.39) par an. La temp�rature moyenne annuelle des eaux n'affecte pas la densit� du squelette, mais l'extension annuelle et la calcification sont maximales � 26.7 �C, et baissent d'environ 15% par �C en de�� et au-del� de cette temp�rature.
Bien que le taux de calcification soit normalement variable sur de longues p�riodes de temps, la forte diminution de calcification mise en �vidence par ces travaux exc�de largement les variations cycliques normales. L'�tude de la croissance des porites massives au cours des si�cles derniers n'a jamais montr� une telle diminution de la calcification associ�e � une augmentation de la temp�rature des eaux. Selon les auteurs, il est possible que l'effet de l'acidification des oc�ans surpasse maintenant les effets stimulants du r�chauffement des eaux sur la croissance des coraux.

WPD Offshore a pr�sent�, d�but juin, son projet de parc �olien qui pourrait �tre install� au large du Calvados - La Cit� de la Mer

04/07/2008 GMT

Le Calvados est dot� d�un des meilleurs gisements de vent et de fonds marins propices � de solides fondations pour l�implantation d�un parc �olien.
La soci�t� WPD Offshore semble actuellement la plus avanc�e sur le dossier. Elle propose d'implanter 50 machines de 5MW chacune � plus de 10 kilom�tres au large de Ver-sur-Mer, sur le littoral entre Caen et Bayeux. Cela permettrait d'alimenter en �lectricit� 45% des foyers du d�partement et repr�senterait 3 millions d'euros de taxes annuelles pour les communes, la p�che et la plaisance.
L'implantation propos�e pour le parc offshore se situe � l'Est de la zone de coquille Saint Jacques (Grandcamp / Port en Bessin), � l'Ouest des chenaux de navigation du port de Caen-Ouistreham, au Sud des zones de chalutage, � plus de 12 km des sites historiques.
Des concertations ont eu lieu avec un groupe repr�sentatif de la p�che pour identifier une zone favorable. Des rencontres ont �galement �t� organis�es avec les autorit�s portuaires afin d'�viter toute g�ne vis � vis des c�nes d'observation radar, des chenaux d'acc�s au port de Caen-Ouistreham et de la route des ferries. En parall�le, d'autres contraintes techniques et paysag�res ont �t� prises en compte : la distance aux sites historiques class�s, les axes de migration avifaune, la profondeur limite technique, et la nature des fonds.

Antar�s scrute les fonds marins de tous ses yeux pour mieux comprendre l'Univers - La Cit� de la Mer

02/07/2008 GMT

La construction du premier t�lescope sous-marin � neutrinos jamais r�alis� vient de s'achever. Depuis le d�but du mois de juin, les deux derni�res lignes de d�tection d'Antar�s scrutent le fond de la M�diterran�e � la recherche de neutrinos d'origine cosmique. Ce sont d�sormais 12 lignes de d�tection qui cherchent � capter ces particules �l�mentaires, t�moins des ph�nom�nes les plus violents de l'Univers. Cet �v�nement r�compense les efforts de la collaboration europ�enne Antar�s, en particulier ceux du CEA-Irfu, de l'IN2P3-CNRS, de l'INSU-CNRS et de l'Ifremer, acteurs majeurs dans cette aventure. (cr�dit photo : Fran�ois Montanet)

L�Ifremer et la NOAA ont sign� un accord de collaboration de recherche - La Cit� de la Mer

29/06/2008 GMT

Jeudi 26 juin, Jean-Yves Perrot, Pr�sident-directeur g�n�ral de l�Ifremer et le Vice-Amiral Conrad C. Lautenbacher, sous-secr�taire au Commerce et Administrateur de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), ont sign� un accord-cadre de coop�ration scientifique. Objectif : am�liorer la coordination des activit�s entre les deux organismes afin de d�velopper des projets communs en sciences marines dans des domaines strat�giques.
L�accord-cadre concerne notamment trois domaines de recherche oc�anique : les �cosyst�mes c�tiers et marins : mod�lisation et pr�vision des ph�nom�nes oc�aniques, aires marines prot�g�es, �valuation de l�habitat et de la biodiversit�, analyses socio-�conomiques des p�cheries et technologies li�es aux p�cheries, d�veloppement de l�aquaculture ; les sciences du climat et les syst�mes d�observation oc�anique : d�ploiement du r�seau Argo, gestion et partage de donn�es en accord avec les objectifs et principes du syst�me de syst�mes d�observation de la Terre (GEOSS2), d�veloppement d�indicateurs sur l��tat des �cosyst�mes, pollutions, etc. ; l�exploration oc�anique : �tude des �cosyst�mes profonds, technologies d�exploration et biotechnologies marines.
L�Ifremer et la NOAA sont deux �tablissements publics de recherche oc�anographique nationaux qui partagent des objectifs communs dans le domaine des sciences marines. D�s les ann�es 1970, les deux instituts ont exprim� une volont� de rapprochement et ont engag� de nombreuses collaborations. En 2006, une �tape importante a �t� franchie dans le processus de renforcement des liens institutionnels entre les deux �tablissements avec l�organisation sur le centre Ifremer de Brest d�un s�minaire de travail r�unissant chercheurs am�ricains et fran�ais dans les domaines de l�oc�anographie, de l�environnement c�tier, de l�exploration sous-marine et de l��conomie des p�ches.

Se former aux �nergies marines � l�Universit� de Caen - La Cit� de la Mer

27/06/2008 GMT

L�Universit� de Caen a d�cid� d�inclure, � partir de septembre 2008, dans son Master professionnel "Ing�nierie du littoral" une nouvelle unit� d'enseignement intitul�e "granulats et �nergies marines".
Les �tudiants pourront dans le cadre de cette unit� d�enseignement d�couvrir 2 activit�s principales g�n�ratrices d�emplois dans le futur : le d�veloppement des techniques permettant de produire de l��nergie � partir des forces marines naturelles ; l�exploitation des granulats marins, des techniques mises en �uvre aux impacts environnementaux.

Produire de l'�nergie au fil de l'eau, l'objectif du projet HARVEST - La Cit� de la Mer

25/06/2008 GMT

Si la plupart des �oliennes aujourd'hui en service dans le monde utilisent des turbines horizontales de grande taille, des chercheurs du d�partement des Sciences et Technologies de l'Information et de l'Ing�nierie (ST2I) du CNRS, travaillant dans quatre laboratoires de la r�gion Rh�ne-Alpes (LEGI, 3S-R, G2ELAB, LAMCOS), ont imagin� des turbines verticales, de petite taille, tournant autour de leur axe vertical perpendiculairement � l'�coulement de l'eau. Pr�cisons que plusieurs de ces turbines sont empil�es sur un m�me axe pour former une tour, permettant ainsi d'utiliser la hauteur d'eau disponible. Sortes d'�oliennes sous-marines, ces "hydroliennes", comme on les appelle, permettent de produire de l'�nergie �lectrique � partir de l'�nergie cin�tique des courants en rivi�re, voire en mer.

Les avantages qu'offre l'utilisation de ces hydroliennes sont multiples. Ainsi, elles fonctionnent, quelle que soit l'orientation du courant. De plus, elles n�cessitent la mise en oeuvre de structures l�g�res qui favorisent l'exploitation rationnelle des gisements tout en limitant l'impact sur l'environnement. Autant d'avantages qui ont conduit au lancement d'un projet baptis� HARVEST (Hydroliennes � Axe de Rotation VErticale STabilis�).
Labellis� par le p�le de comp�titivit� TENERRDIS et soutenu financi�rement par l'ANR, celui-ci comporte plusieurs �tapes. La premi�re vise � achever la mise au point de la turbine verticale, actuellement en cours de d�veloppement. Au cours d'une seconde �tape, courant 2009, il s'agira alors d'implanter une premi�re tour dans un canal EDF. Enfin, une troisi�me �tape consistera � mettre en commun plusieurs tours afin de former une "ferme" fluviale ou marine compos�e de plusieurs tours. (cr�dit photo LEGI - Laboratoire des �coulements G�ophysiques et Industriels)